La organización territorial de España y los desequilibrios territoriales.

Conceptos clave

Estado

Territorio independiente, con fronteras reconocidas internacionalmente, una población y unas instituciones soberanas que crean su propio ordenamiento jurídico. P. ej., España es un Estado organizado en municipios, provincias y comunidades autónomas.

Constitución española de 1978

Norma suprema del ordenamiento jurídico español, aprobada por las Cortes el 31 de octubre de 1978, ratificada en referéndum el 6 de diciembre y publicada en el BOE el 29 de diciembre. Fija los derechos y deberes, los poderes del Estado y, en su título VIII, la organización territorial en municipios, provincias y comunidades autónomas.

Estado de las autonomías

Modelo de organización territorial de la Constitución de 1978, intermedio entre el Estado centralista y el federal: reconoce el derecho a la autonomía de nacionalidades y regiones y la solidaridad entre ellas. P. ej., las 17 comunidades autónomas y las ciudades de Ceuta y Melilla.

Comunidad autónoma

Entidad territorial reconocida en la Constitución, formada por una o varias provincias limítrofes con características históricas, culturales y económicas comunes (o por territorios insulares), que tiene parlamento, gobierno y competencias propias fijadas en su estatuto de autonomía. P. ej., Castilla y León, con nueve provincias, o La Rioja, uniprovincial.

Estatuto de autonomía

Norma institucional básica de cada comunidad o ciudad autónoma (art. 147 de la Constitución), aprobada por las Cortes como ley orgánica. Fija su nombre, su territorio, sus instituciones y sus competencias. P. ej., el Estatuto de Andalucía de 2007.

Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha

Ley Orgánica 9/1982, de 10 de agosto, que dio autogobierno a Castilla-La Mancha, formada por las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara y Toledo. Accedió por la vía del artículo 143 y crea la Junta de Comunidades, cuyos órganos son las Cortes de Castilla-La Mancha, el Presidente y el Consejo de Gobierno (art. 8).

Competencias (de las administraciones)

Materias sobre las que cada Administración puede legislar o gestionar. La Constitución reparte las del Estado (art. 149, como defensa o moneda) y las que pueden asumir las comunidades (art. 148, como turismo o urbanismo); pueden ser exclusivas, compartidas o de ejecución. P. ej., la sanidad está transferida a todas las comunidades.

Provincia

Entidad local formada por la agrupación de municipios y división territorial del Estado, creada en 1833 y recogida en la Constitución de 1978 (art. 141). La gobierna la diputación, salvo en las comunidades uniprovinciales y en los archipiélagos. P. ej., hay 50 provincias, como Soria o Cádiz.

Diputación provincial

Órgano de gobierno y administración de la provincia, elegido entre los concejales de sus municipios, que coordina y presta servicios a los municipios, sobre todo a los pequeños. No existe en las comunidades uniprovinciales ni en las islas, donde actúan los cabildos o consejos insulares. P. ej., la Diputación de Zamora.

Municipio (término municipal)

Entidad local básica de la organización territorial española, con personalidad jurídica y autonomía, gobernada por un ayuntamiento (alcalde y concejales). Su territorio es el término municipal. P. ej., en 2026 hay 8 132 municipios; Castilla y León tiene 2 248.

Comarca

Hay dos tipos. La comarca natural o geográfica es un territorio con rasgos físicos y humanos homogéneos, sin valor administrativo (p. ej., Tierra de Campos o La Mancha). La comarca administrativa es una agrupación de municipios con personalidad jurídica, creada por una comunidad autónoma (p. ej., las comarcas de Aragón y Cataluña o El Bierzo).

Mancomunidad

Asociación voluntaria de municipios para prestar en común obras y servicios de su competencia (agua, basuras, transporte escolar…), con personalidad jurídica y estatutos propios (Ley 7/1985, art. 44). P. ej., las mancomunidades de municipios de las comarcas extremeñas.

Parroquia

En Galicia, unidad territorial tradicional de base religiosa que agrupa las aldeas cuyos vecinos pertenecían a una misma feligresía; organiza el poblamiento disperso dentro de cada municipio. El Estatuto de Galicia (art. 40) permite reconocerle personalidad jurídica. P. ej., Galicia tiene 3 772 parroquias (IGE, 2023).

Región

Territorio que comparte unas características naturales o humanas que lo distinguen de los vecinos. Puede ser natural, histórica, económica o administrativa y definirse a distintas escalas. P. ej., la región biogeográfica mediterránea o la Región de Murcia como región administrativa.

Cabildo insular

Órgano de gobierno, representación y administración de cada isla canaria (art. 141.4 de la Constitución). Hace las funciones de la diputación y representa en la isla al Gobierno de Canarias. P. ej., el Cabildo de Lanzarote, con sede en Arrecife.

Capitalidad compartida

Fórmula del Estatuto de Canarias (art. 5) por la que la capital se reparte entre Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife; la sede de la Presidencia alterna entre ambas cada legislatura y el Parlamento está en Santa Cruz de Tenerife.

Ciudades autónomas

Ceuta y Melilla, ciudades del norte de África con estatuto de autonomía propio desde 1995 (LO 1/1995 y 2/1995). Tienen asamblea, presidente y competencias, pero su asamblea no aprueba leyes, solo reglamentos, a diferencia de las comunidades autónomas.

Diputado del Común

Titular de la Diputación del Común, el defensor del pueblo de Canarias (art. 57 del Estatuto de 2018): alta instancia comisionada del Parlamento canario que defiende los derechos de los ciudadanos frente a las administraciones de Canarias. Lo elige el Parlamento por tres quintos para cinco años.

Doble insularidad

Desventaja que sufren los habitantes de las islas no capitalinas de un archipiélago, que además de estar aislados del continente dependen de otra isla para muchos servicios, transportes y abastecimientos. P. ej., La Gomera o El Hierro respecto de Tenerife; el Estatuto de Canarias obliga a tenerla en cuenta.

Territorios forales

Territorios con derechos históricos propios amparados por la disposición adicional primera de la Constitución: Navarra y los tres territorios históricos vascos (Álava, Bizkaia y Gipuzkoa). Su rasgo principal es la autonomía fiscal: recaudan sus impuestos mediante el Concierto o el Convenio Económico.

Zonas francas de Canarias

Áreas delimitadas, junto a los puertos, donde las mercancías pueden almacenarse y transformarse sin pagar aranceles ni impuestos indirectos mientras no entren en el mercado; las ampara el Régimen Económico y Fiscal de Canarias (Ley 19/1994). P. ej., las zonas francas de Gran Canaria y de Tenerife.

Fondo de Compensación Interterritorial (FCI)

Instrumento del Estado (art. 158.2 de la Constitución; Ley 22/2001) que financia inversiones en las comunidades y ciudades autónomas menos desarrolladas para corregir desequilibrios económicos y hacer efectivo el principio de solidaridad. P. ej., en 2026 reparte 432,4 millones de euros, la mayor parte para Andalucía.

Ordenación del territorio

Política pública que planifica la localización de actividades, usos del suelo, infraestructuras y equipamientos para lograr un desarrollo equilibrado y sostenible del territorio. En España es competencia de las comunidades autónomas. P. ej., el Plan de Ordenación del Territorio de Andalucía.

Desequilibrio territorial

Diferencia de desarrollo económico, empleo, población o servicios entre unos territorios y otros de un mismo país. Se mide con indicadores como el PIB por habitante, el paro o la densidad. P. ej., en 2025 el PIB por habitante de Madrid (47 220 €) era 1,8 veces el de Andalucía (26 091 €) (INE).

Centralismo político-administrativo

Concentración del poder de decisión y de la administración en el gobierno central y en la capital del Estado. Fue el modelo de España desde el siglo XIX hasta la Constitución de 1978, salvo la Segunda República y el régimen foral de Navarra y del País Vasco; su herencia se ve en la red radial de transportes con centro en Madrid.

Principio de solidaridad

Principio constitucional (arts. 2, 138 y 158) que obliga al Estado a procurar un equilibrio económico justo entre las partes del territorio, atendiendo al hecho insular. Se aplica, p. ej., con el Fondo de Compensación Interterritorial.

Concierto económico

Sistema de financiación del País Vasco (Ley 12/2002) por el que sus Diputaciones Forales recaudan casi todos los impuestos y pagan al Estado un cupo por los servicios que este presta. En Navarra el equivalente es el Convenio Económico (Ley 28/1990).