Cronología
- 22 nov 1975Juan Carlos I, proclamado rey
- 3 jul 1976Adolfo Suárez, presidente
- 15 dic 1976Referéndum de la Ley para la Reforma Política
- 9 abr 1977Legalización del PCE
- 15 jun 1977Primeras elecciones democráticas
- oct 1977Ley de Amnistía y Pactos de la Moncloa
- 6 dic 1978Referéndum de la Constitución
- 1979Elecciones generales y municipales; Estatutos vasco y catalán
- 23 feb 1981Intento de golpe de Estado (23-F)
- 28 oct 1982Mayoría absoluta del PSOE
1¿Reforma o ruptura? (1975-1976)
- 22 de noviembre de 1975: Juan Carlos I, proclamado rey ante las Cortes franquistas. Mantiene a Arias Navarro, que solo ofrece retoques. 1976 es un año de huelgas y violencia: Vitoria (marzo, cinco obreros muertos por disparos de la policía) y Montejurra (mayo, dos carlistas asesinados por pistoleros de extrema derecha).
- Julio de 1976: el rey fuerza la dimisión de Arias y nombra a Adolfo Suárez, un hombre del Movimiento. Primera amnistía (julio de 1976), parcial: excluye los delitos de sangre y diálogo con la oposición.
- Ley para la Reforma Política: aprobada por las propias Cortes franquistas (noviembre de 1976, el «harakiri») y en referéndum el 15 de diciembre de 1976 (94 % de síes). Crea unas Cortes de dos cámaras, Congreso y Senado, elegidas por sufragio universal (el rey puede designar hasta una quinta parte de los senadores). Se acaba imponiendo una reforma pactada.
Reforma
- Franquistas aperturistas: cambiar el régimen desde sus propias leyes
- Sin juicio al pasado y con el rey como motor
- Torcuato Fernández-Miranda: «de la ley a la ley»
Ruptura
- La oposición democrática: gobierno provisional, amnistía y Cortes constituyentes
- Unida en Coordinación Democrática («Platajunta», marzo de 1976), que junta a la Junta Democrática (1974, con el PCE) y la Plataforma de Convergencia (1975, con el PSOE)
- Presiona con huelgas y manifestaciones
2Hacia las urnas: las elecciones de 1977
- Enero de 1977, la «semana negra»: en la matanza de Atocha (24 de enero), pistoleros de extrema derecha asesinan a tres abogados, un estudiante de Derecho y un administrativo en un despacho laboralista de CCOO y el PCE; además, secuestros de los GRAPO. El PCE responde con un entierro multitudinario y en silencio.
- Legalización de los partidos (el PCE, el 9 de abril de 1977, Sábado Santo) y de los sindicatos (CCOO y UGT); disolución del Movimiento Nacional. En mayo, don Juan renuncia a sus derechos dinásticos en su hijo.
- 15 de junio de 1977: primeras elecciones democráticas desde 1936. Gana la UCD de Suárez, seguida del PSOE de Felipe González; detrás, el PCE y la Alianza Popular de Fraga. Las nuevas Cortes harán la Constitución.
UCD
165 escaños. Coalición de centro de reformistas del régimen, democristianos, liberales y socialdemócratas. Líder: Adolfo Suárez.
PSOE
118 escaños. Socialistas renovados en Suresnes (1974). Líder: Felipe González.
PCE
20 escaños (con el PSUC catalán). El partido más organizado contra Franco; tras su legalización acepta la monarquía y la bandera. Líder: Santiago Carrillo.
AP
16 escaños. Derecha formada por exministros franquistas. Líder: Manuel Fraga.
3El consenso (1977-1978)
- Ley de Amnistía (15 de octubre de 1977): amnistía los actos de intención política anteriores al 15 de diciembre de 1976 (y algunos posteriores), incluidos los delitos de sangre, y también los delitos de autoridades y agentes del orden público. En la práctica ha impedido juzgar los crímenes de la dictadura: es uno de los puntos más debatidos de la Transición.
- Pactos de la Moncloa (25 y 27 de octubre de 1977): el Gobierno de Suárez y todos los partidos parlamentarios acuerdan un plan contra la crisis (inflación de más del 25 %, paro) y reformas políticas y jurídicas (AP solo firma el acuerdo económico; sindicatos y patronal quedan fuera).
- Preautonomías: se restablece la Generalitat y vuelve del exilio Josep Tarradellas (octubre de 1977: «Ciutadans de Catalunya, ja sóc aquí!»). En 1978 llegan el Consejo General Vasco y otros entes preautonómicos.
- El terrorismo amenaza todo el proceso: ETA mata más que nunca en 1978-1980, y la extrema derecha y los GRAPO también atentan.
Consenso
La palabra clave de la Transición: acuerdos entre fuerzas que habían sido enemigas (franquistas reformistas, socialistas, comunistas, nacionalistas) para construir un sistema democrático aceptado por la gran mayoría de ellas.
4La Constitución de 1978
- La redactan siete ponentes, los «padres de la Constitución»: Gabriel Cisneros, Miguel Herrero de Miñón y José Pedro Pérez-Llorca (UCD), Gregorio Peces-Barba (PSOE), Jordi Solé Tura (PCE-PSUC), Manuel Fraga (AP) y Miquel Roca (minoría catalana).
- Aprobada por las Cortes el 31 de octubre y en referéndum el 6 de diciembre de 1978: casi el 88 % de síes, con una participación del 67 % (el PNV pidió la abstención). El rey la sanciona el 27 de diciembre y entra en vigor con su publicación en el BOE, el 29 de diciembre de 1978.
Estado y soberanía
«Estado social y democrático de Derecho» (art. 1). La soberanía nacional reside en el pueblo español. Forma política: monarquía parlamentaria.
Derechos
Amplia declaración de derechos y libertades; mayoría de edad a los 18 años; se abole la pena de muerte (salvo la ley militar en tiempo de guerra, hasta 1995).
Poderes
Cortes Generales de dos cámaras (Congreso y Senado), Gobierno que responde ante el Congreso, poder judicial independiente y Tribunal Constitucional.
Territorio y religión
Unidad de la nación y derecho a la autonomía de nacionalidades y regiones (art. 2, Título VIII). Estado aconfesional: «ninguna confesión tendrá carácter estatal», aunque los poderes públicos cooperan con la Iglesia católica y las demás confesiones.
La más duradera
En 2026 la de 1978 pasó a ser la Constitución más longeva de la historia de España (las Cortes lo celebraron el 17 de febrero de 2026): superó los algo más de 47 años que rigió la de 1876, hasta que el golpe de Primo de Rivera la suspendió en 1923. Hay quien lo discute, porque la de 1876 solo quedó suspendida hasta 1931. Se ha reformado cuatro veces: 1992 (Maastricht), 2011 (estabilidad presupuestaria), 2024 (personas con discapacidad) y 2026 (un senador propio para Formentera).
5Los gobiernos de UCD y el Estado de las autonomías (1979-1982)
- Marzo de 1979: Suárez vuelve a ganar las elecciones (UCD 168 escaños, PSOE 121). En las primeras municipales (abril), la izquierda gana las grandes ciudades.
- Estatutos de autonomía: País Vasco (Gernika) y Cataluña (Sau) en 1979, Galicia en 1981 y Andalucía, por la vía rápida tras el referéndum del 28 de febrero de 1980, en 1981. Tras el 23-F, los pactos autonómicos UCD-PSOE (1981) generalizan las autonomías («café para todos») y la LOAPA (1982) intenta armonizarlas (el Tribunal Constitucional la recorta en 1983). En 1983 ya hay 17 comunidades autónomas; Ceuta y Melilla serán ciudades autónomas en 1995.
- Crisis: segunda crisis del petróleo (1979), paro creciente, terrorismo y peleas internas en la UCD. El PSOE presenta una moción de censura (1980) que pierde, pero refuerza a Felipe González. Ley del divorcio (1981).
- 29 de enero de 1981: Suárez dimite, desgastado por las luchas internas de la UCD, la crisis, el terrorismo y la presión militar.
6El 23-F y el final de la Transición (1981-1982)
- Asalto al Congreso23 de febrero de 1981, durante la votación de investidura de Calvo-Sotelo: el teniente coronel Tejero irrumpe en el Congreso con guardias civiles y retiene a diputados y Gobierno.
- Tanques en ValenciaEl general Milans del Bosch saca los tanques en Valencia; el general Armada intenta encabezar un gobierno.
- El reyPasada la una de la madrugada, el rey aparece en televisión con uniforme de capitán general en defensa de la Constitución. El golpe fracasa.
- Calvo-SoteloInvestido el 25 de febrero de 1981. España entra en la OTAN (30 de mayo de 1982). Los golpistas son juzgados en el juicio de Campamento (1982). La UCD se desmorona.
- Cambio28 de octubre de 1982: el PSOE gana con mayoría absoluta (202 escaños). Para la mayoría de los historiadores, esta alternancia pacífica cierra la Transición.
Personajes clave
Juan Carlos I
Rey de 1975 a 2014. Impulsa la reforma y nombra a Suárez; su mensaje televisado en defensa de la Constitución es decisivo para el fracaso del 23-F (1981).
Adolfo Suárez
Presidente del Gobierno (1976-1981) y líder de la UCD. Pilota la Ley para la Reforma Política, las elecciones de 1977 y la Constitución.
Torcuato Fernández-Miranda
Presidente de las Cortes y mentor del rey. Diseña la reforma «de la ley a la ley».
Santiago Carrillo
Secretario general del PCE. Tras la legalización (abril de 1977), su partido acepta la monarquía y la bandera rojigualda.
Felipe González
Secretario general del PSOE desde 1974. Gana las elecciones de 1982 con mayoría absoluta.
Manuel Fraga
Exministro franquista, líder de Alianza Popular y uno de los siete padres de la Constitución.
Josep Tarradellas
Presidente de la Generalitat en el exilio. Vuelve en 1977 al frente de la Generalitat restablecida.
Leopoldo Calvo-Sotelo
Presidente del Gobierno (1981-1982) tras el 23-F. Lleva a España a la OTAN (1982).
Conceptos clave
- Reforma pactada
- Vía por la que se hizo la Transición: el régimen se transformó desde sus propias leyes (reforma), pero negociando con la oposición, que renunció a la ruptura total. También se la llama «ruptura pactada».
- Búnker
- Nombre que se dio a los franquistas inmovilistas (en el ejército, la Falange y los sindicatos verticales) que se opusieron a cualquier cambio en los años finales del régimen y en la Transición.
- Ley para la Reforma Política
- Ley aprobada por las Cortes franquistas en noviembre de 1976 y en referéndum el 15 de diciembre (promulgada en enero de 1977): creó unas Cortes de dos cámaras elegidas por sufragio universal y abrió paso a las elecciones de 1977. Tuvo rango de Ley Fundamental: desmontó el franquismo desde su propia legalidad.
- Ley de Amnistía
- Ley de 15 de octubre de 1977, aprobada por las primeras Cortes democráticas: amnistió los actos de intención política, incluidos los delitos de sangre, y también los de autoridades y agentes del orden público, lo que ha impedido juzgar los crímenes de la dictadura.
- Pactos de la Moncloa
- Acuerdos de octubre de 1977 entre el Gobierno de Suárez y todos los partidos parlamentarios (sin sindicatos ni patronal): medidas contra la inflación y la crisis (moderación salarial, reforma fiscal) y reformas políticas y jurídicas.
- Consenso
- Espíritu de acuerdo entre las principales fuerzas políticas de la Transición, de los franquistas reformistas a los comunistas y nacionalistas, que hizo posibles los Pactos de la Moncloa y la Constitución de 1978.
- Monarquía parlamentaria
- Forma política del Estado según la Constitución de 1978: el rey es el jefe del Estado, pero «reina y no gobierna». Sus actos deben ser refrendados por el presidente del Gobierno o los ministros, que asumen la responsabilidad.
- Estado de las autonomías
- Organización territorial de la Constitución de 1978 (Título VIII): nacionalidades y regiones pueden constituirse en comunidades autónomas con Estatuto, Parlamento y Gobierno propios. Entre 1979 y 1983 se aprobaron 16 Estatutos y el Amejoramiento del Fuero de Navarra.
- 23-F
- Intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981: el teniente coronel Tejero asaltó el Congreso, Milans del Bosch sacó los tanques en Valencia y el general Armada intentó presidir un gobierno. Fracasó tras el mensaje del rey en defensa de la Constitución.
Modo PAU
Siete fechas que valen puntos
nov 1975Muere Franco: Juan Carlos I, rey
dic 1976Referéndum de la Ley para la Reforma Política
jun 197715 de junio: primeras elecciones democráticas
oct 1977Pactos de la Moncloa y Ley de Amnistía
dic 19786 de diciembre: referéndum de la Constitución
feb 198123-F: intento de golpe de Estado
oct 198228 de octubre: mayoría absoluta del PSOE
Cómo te lo pueden preguntar
- Tema de desarrollo: «La Transición a la democracia (1975-1982)», «La Constitución de 1978: elaboración y principios» o «El Estado de las autonomías».
- Conceptos: define Ley para la Reforma Política, Pactos de la Moncloa, consenso, monarquía parlamentaria, búnker o 23-F.
- Ordenar fechas: legalización del PCE, referéndum de la Constitución, Ley para la Reforma Política, 23-F.
- Comentario de fuente: el artículo 1 o el 2 de la Constitución, un cartel electoral de 1977, el mensaje del rey en la noche del 23-F o un mapa de las autonomías.
No lo confundas
- Ley para la Reforma Política (1976: desmonta el franquismo y convoca elecciones) ≠ Constitución (1978: la nueva ley suprema).
- Elecciones de 1977 (las primeras, eligen las Cortes que hacen la Constitución) ≠ elecciones de 1979 (las primeras con la Constitución en vigor).
- Vía rápida (art. 151 y disposición transitoria segunda: País Vasco, Cataluña, Galicia y Andalucía) ≠ vía lenta (art. 143: el resto). Navarra accedió por la vía foral.
Ponte a prueba
Ordena de más antiguo a más reciente: Legalización del PCE · Referéndum de la Constitución · Ley para la Reforma Política · 23-F.
Ver solución
Ley para la Reforma Política (diciembre de 1976) → Legalización del PCE (abril de 1977) → Referéndum de la Constitución (diciembre de 1978) → 23-F (febrero de 1981).
¿Por qué se dice que la Transición se hizo «de la ley a la ley»?
Ver solución
Porque no hubo ruptura revolucionaria: las propias Cortes franquistas aprobaron la Ley para la Reforma Política (1976), que respetaba la legalidad del régimen pero permitía desmontarlo y convocar elecciones libres. Fue la fórmula de Torcuato Fernández-Miranda.
Imágenes: Proclamación de Juan Carlos I: Anefo / Nationaal Archief (CC0, Wikimedia Commons) · Suárez y Tarradellas: Pool Moncloa, Ministerio de la Presidencia (uso libre citando la fuente, Wikimedia Commons) · Ejemplar de la Constitución: Barcex (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) · Mapa de las autonomías: Farmeando PAU, sobre la base cartográfica de Natural Earth (dominio público)