Cronología
- 384 a. C.Nace en Estagira
- 367 a. C.Entra en la Academia de Platón
- 347 a. C.Muere Platón: deja la Academia
- 343-340 a. C.Preceptor de Alejandro
- 335 a. C.Funda el Liceo en Atenas
- 322 a. C.Muere en Calcis
1De la Academia al Liceo
- Nace en Estagira (384 a. C.), hijo de Nicómaco, médico del rey de Macedonia.
- Con 17 años entra en la Academia de Platón y se queda veinte años. No acepta todo lo que dice el maestro: entre la amistad y la verdad, escribe, hay que preferir la verdad (Ética a Nicómaco I, 6).
- Tras la muerte de Platón (347 a. C.) estudia biología en Assos y Lesbos. Entre 343 y 340 a. C. es preceptor de Alejandro Magno, entonces un adolescente.
- En 335 a. C. funda en Atenas el Liceo, con biblioteca y colecciones de plantas y animales. Sus seguidores se llaman peripatéticos. Obras: Metafísica, Física, Acerca del alma, Ética a Nicómaco, Política, Órganon.
2La sustancia y el hilemorfismo
- Sustancia: lo que existe por sí mismo. La sustancia primera es el individuo concreto; los accidentes (color, tamaño, lugar) existen en ella.
- Hilemorfismo: toda sustancia natural (sensible) es materia (hyle, de qué está hecha) y forma (morphé, lo que es), como el mármol y la estatua.
- Critica a las Ideas separadas con el argumento del «tercer hombre»: si para explicar la semejanza entre hombres hace falta una Idea de hombre, haría falta otra para explicar la semejanza entre los hombres y su Idea, y así sin fin.
Platón
- Dos mundos: las Ideas están separadas
- Lo real de verdad es la Idea
- Conocer es recordar
Aristóteles
- Un solo mundo: la forma está en las cosas
- Lo real es la sustancia: este caballo, este hombre
- Conocer empieza por los sentidos
3El cambio: potencia, acto y cuatro causas
Frente a Parménides (el ser no cambia) y Heráclito (todo cambia), el cambio es el paso de la potencia al acto: la bellota es un roble en potencia; el roble, la bellota en acto.
Causa material
De qué está hecho: el mármol.
Causa formal
Qué es: la forma de la estatua.
Causa eficiente
Quién o qué lo produce: el escultor.
Causa final
Para qué: honrar a un dios. Todo tiene un fin.
Teleología y Motor inmóvil
La naturaleza «no hace nada en vano» (Política I, 2): cada cosa se mueve hacia su fin (teleología). Si todo se mueve por algo, tiene que haber un primer motor que mueve sin ser movido: el Motor inmóvil, acto puro sin materia, que mueve como lo amado mueve al amante. Es «pensamiento que se piensa a sí mismo».
4Conocimiento, alma y lógica
- El conocimiento empieza por los sentidos: a partir de muchos casos, el entendimiento abstrae lo común (la forma universal). Es lo contrario de la reminiscencia de Platón.
- El alma es la forma del cuerpo, no su cárcel: le da vida y no existe separada de él. Por eso no es inmortal (salvo, quizá, el entendimiento agente).
- Lógica (Órganon): inventa el silogismo, un razonamiento con dos premisas y una conclusión. Ejemplo clásico de los manuales (no es suyo: él usa letras): «Todos los hombres son mortales; Sócrates es hombre; luego Sócrates es mortal».
Alma vegetativa
Plantas: nutrición, crecimiento y reproducción.
Alma sensitiva
Animales: además, percepción, deseo y movimiento.
Alma racional
Seres humanos: además, pensar y razonar.
5La ética: felicidad, término medio y hábito
En la Ética a Nicómaco, todo lo que hacemos busca un fin, y el fin último es la felicidad (eudaimonía). Es una ética eudemonista y teleológica.
- Tres tipos de vida: la del placer, la de los honores (política) y la contemplativa (teórica), la más alta. La riqueza no es un fin, solo un medio.
- La felicidad es vivir conforme a la razón con virtud: «Es, por tanto, la virtud un modo de ser selectivo, siendo un término medio relativo a nosotros, determinado por la razón y por aquello por lo que decidiría el hombre prudente. Es un medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto» (Ética a Nicómaco II, 6).
- Ejemplos: el valor está entre la cobardía y la temeridad; la generosidad, entre la avaricia y el despilfarro. Lo decide la prudencia (phrónesis).
- Las virtudes éticas (del carácter) son hábitos: te haces valiente actuando con valor, como te haces atleta entrenando. Las dianoéticas (del intelecto, como la prudencia o la sabiduría) se adquieren sobre todo por la enseñanza.
6La política: el animal político
«El hombre es por naturaleza un animal político» (Política I, 2): tiene palabra y razón (lógos) para decidir con otros qué es justo. La polis es natural y existe para vivir bien, no solo para sobrevivir.
- Fuera de la polis, el ser humano sería «una bestia o un dios». Valora el papel de la clase media para la estabilidad.
Formas justas
buscan el bien común
- Monarquía (uno)
- Aristocracia (pocos)
- Politeia (muchos)
Formas desviadas
buscan el interés propio
- Tiranía (uno)
- Oligarquía (pocos)
- Democracia (muchos)
7Compáralo y tráelo al presente
- Actualidad: la felicidad como placer rápido (likes) frente a buenos hábitos y carácter; la participación en la vida común frente a la polarización. En la Edad Media lo llamaban, simplemente, «el Filósofo».
Platón
Ideas separadas frente a forma en la cosa; reminiscencia frente a abstracción; alma prisionera frente a alma forma del cuerpo.
Tomás de Aquino
Cristianiza a Aristóteles: el Motor inmóvil se convierte en el Dios creador y razón y fe se complementan.
Kant
Ética del deber frente a la ética de la felicidad: esta comparación cae muchísimo.
MacIntyre y Nussbaum
MacIntyre (Tras la virtud, 1981) recupera la ética de la virtud. Nussbaum, con Amartya Sen, propone las capacidades: lo que una persona necesita poder hacer y ser para vivir una vida que merezca la pena.
Conceptos clave
- Sustancia
- Lo que existe por sí mismo. La sustancia primera es el individuo concreto; los accidentes son las cualidades que existen en ella.
- Hilemorfismo
- Teoría según la cual toda sustancia natural está compuesta de materia (de qué está hecha) y forma (lo que es).
- Potencia y acto
- Potencia: capacidad de llegar a ser algo. Acto: realización de esa capacidad. El cambio es el paso de la potencia al acto.
- Cuatro causas
- Material, formal, eficiente y final. Explican por qué algo es y cambia. La causa final (el «para qué») es la más importante: teleología.
- Motor inmóvil
- Primer motor del universo, acto puro sin materia, que mueve sin ser movido, como causa final: atrae como lo amado al amante.
- Abstracción
- Proceso por el que el entendimiento extrae la forma universal a partir de las experiencias de los sentidos.
- Eudaimonía
- Felicidad, fin último de la vida humana. Consiste en vivir conforme a la razón y la virtud; su forma más alta es la vida contemplativa.
- Virtud ética (término medio)
- Hábito de elegir el término medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto, según lo decide la prudencia.
- Animal político
- El ser humano es social por naturaleza: tiene lógos y solo puede vivir bien y ser feliz en la polis.
Modo PAU
Seis conceptos que valen puntos
HilemorfismoMateria y forma
Potencia y actoAsí se explica el cambio
Cuatro causasTeleología y Motor inmóvil
AlmaForma del cuerpo, no su cárcel
VirtudTérmino medio y felicidad
Animal políticoLa polis (zôon politikón)
Cómo te lo pueden preguntar
- Comentario de texto: lo más habitual son fragmentos de la Ética a Nicómaco (libros I y II: felicidad y virtud) y de la Política (libro I).
- Relación con otro autor: con Platón (casi siempre), con Tomás de Aquino o con Kant (felicidad frente a deber).
- Actualidad: felicidad y hábitos frente a placer inmediato; ética de la virtud (MacIntyre) y capacidades (Nussbaum); participación política.
- Desarrollo: la metafísica (sustancia, cambio, causas), la ética o la política. Los autores y textos exactos cambian según la comunidad.
No lo confundas
- En Aristóteles, democracia es una forma desviada (el gobierno de muchos en su propio interés); la forma justa de los muchos es la politeia.
- Reminiscencia (Platón: conocer es recordar) ≠ abstracción (Aristóteles: conocer parte de los sentidos).
- «Nada hay en el entendimiento que antes no haya estado en los sentidos» resume su idea, pero esa fórmula es de la escolástica medieval, no una cita literal suya.
Ponte a prueba
Aplica las cuatro causas a una mesa de madera.
Ver solución
Material: la madera. Formal: la forma o estructura de mesa. Eficiente: el carpintero. Final: servir para comer o trabajar sobre ella.
¿Por qué la ética de Aristóteles es eudemonista y la de Kant no?
Ver solución
Porque para Aristóteles la acción buena es la que lleva al fin último, la felicidad, mediante la virtud. Para Kant una acción es buena solo si se hace por deber, sin importar si trae felicidad.
Imágenes: Aristóteles y Alejandro: Charles Laplante (dominio público, Wikimedia Commons) · Aristóteles: copia romana según Lisipo (Palazzo Altemps, Roma) (dominio público, Wikimedia Commons)