Cronología
- 1724Nace en Königsberg (Prusia)
- 1770Catedrático de Lógica y Metafísica
- 1781Crítica de la razón pura (2.ª ed., 1787)
- 1784¿Qué es la Ilustración?
- 1785Fundamentación de la metafísica de las costumbres
- 1788Crítica de la razón práctica
- 1795Sobre la paz perpetua
- 1804Muere en Königsberg
1Contexto: la Ilustración desde Königsberg
Kant es el gran filósofo de la Ilustración (siglo XVIII): la época de la confianza en la razón, de la física de Newton y de la Revolución francesa (1789), que siguió con simpatía.
- Nace en Königsberg (Prusia; hoy Kaliningrado, Rusia) en 1724, en una familia humilde y pietista. Salvo unos años como preceptor en el campo, estudia y enseña toda su vida en la universidad de su ciudad, de la que apenas se alejó.
- Su vida era famosa por lo metódica: se cuenta que los vecinos ponían el reloj en hora cuando pasaba en su paseo diario.
- Tiene dos etapas. En la precrítica sigue el racionalismo de Leibniz y Wolff. Leer a Hume le despertó del «sueño dogmático» (Prolegómenos, 1783), y en la crítica (desde 1781) escribe sus tres Críticas: de la razón pura (1781), de la razón práctica (1788) y del juicio (1790).
- Su filosofía se llama criticismo o idealismo trascendental: antes de usar la razón hay que hacerle una crítica, examinar sus límites. Usarla sin esa crítica es dogmatismo.
2Las preguntas de la filosofía
Todo el interés de la razón se resume en tres preguntas (Crítica de la razón pura, A 805 / B 833). En la Lógica (1800) añade una cuarta que las reúne:
3¿Qué puedo saber? Juicios y giro copernicano
Las matemáticas y la física de Newton avanzan con seguridad; la metafísica, en cambio, es un «campo de batalla» de disputas sin fin (Crítica de la razón pura, prólogo). Kant estudia cómo son los juicios de la ciencia:
- El predicado ya está en el sujeto
- «Los cuerpos son extensos»
- Universales y necesarios, pero no amplían el conocimiento
- El predicado añade información
- «Los cuerpos son pesados»
- Amplían el conocimiento, pero no son universales ni necesarios
- Amplían el conocimiento y son universales y necesarios
- «7 + 5 = 12»; «todo lo que sucede tiene una causa»
- La gran pregunta: ¿son posibles en metafísica?
Hasta ahora se suponía que nuestro conocimiento debía regirse por los objetos. Kant propone lo contrario: que los objetos se rijan por nuestro modo de conocer, igual que Copérnico probó a hacer girar al observador en lugar de los astros (Crítica de la razón pura, B XVI). Conocemos a priori de las cosas solo lo que nosotros mismos ponemos en ellas (B XVIII). Por eso su estudio se llama trascendental: estudia las condiciones a priori que hacen posible el conocimiento.
4Sensibilidad, entendimiento y razón
«Aunque todo nuestro conocimiento comience con la experiencia, no por eso procede todo él de la experiencia» (Crítica de la razón pura, B 1). La experiencia da la materia del conocimiento y el sujeto pone la forma: «los pensamientos sin contenido son vacíos; las intuiciones sin conceptos son ciegas» (A 51 / B 75). Así une Kant racionalismo y empirismo. La Crítica estudia tres facultades:
- SensibilidadEstética trascendental. Recibe las impresiones y las ordena en espacio y tiempo, formas a priori de la intuición. Lo que resulta es el fenómeno: la cosa tal como se nos aparece. Hace posibles las matemáticas.
- EntendimientoAnalítica trascendental. Piensa lo intuido con doce categorías (como causa o sustancia). Así los fenómenos se convierten en objetos de conocimiento (la experiencia). Hace posible la física.
- RazónDialéctica trascendental. Busca lo incondicionado con tres Ideas: alma, mundo y Dios. Como de ellas no hay intuición, la metafísica no es posible como ciencia. Sus Ideas solo tienen un uso regulativo: orientan la investigación hacia la unidad del saber.
Fenómeno: la cosa tal como se nos aparece, ordenada por nuestras formas a priori. Noúmeno o cosa en sí: la cosa tal como sería en sí misma. No la podemos conocer, aunque sí pensar. Por eso conocemos solo fenómenos, y las Ideas de alma, mundo y Dios recuperan su sentido en la moral.
5¿Qué debo hacer? La ética del deber
«Ni en el mundo ni, en general, tampoco fuera del mundo, es posible pensar nada que pueda considerarse como bueno sin restricción, a no ser tan solo una buena voluntad» (Fundamentación, sección 1.ª). Y es buena la voluntad que actúa por deber.
- Tres tipos de acciones (Fundamentación I): contrarias al deber; conformes al deber pero por inclinación: por interés (el tendero que no engaña a los clientes para no perderlos) o por gusto (quien ayuda solo porque le agrada); y por deber. Solo estas últimas tienen valor moral.
- Imperativos hipotéticos: mandan algo como medio para un fin («si quieres aprobar, estudia»). El imperativo categórico manda sin condiciones.
- Fórmula de la ley universal: «Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal» (Fundamentación, sección 2.ª).
- Fórmula de la humanidad: «Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como fin y nunca simplemente como medio» (Fundamentación, sección 2.ª). Las cosas tienen precio; las personas, dignidad.
- Dicen qué es el bien (felicidad, placer, utilidad) y cómo alcanzarlo
- Sus normas son hipotéticas: «si quieres ser feliz, haz…»
- Son a posteriori y heterónomas: la ley viene de fuera de la razón
- No dice qué hacer en concreto, sino cómo debe ser la máxima: universal
- Manda de forma categórica, sin condiciones
- Es a priori y autónoma: la razón se da a sí misma la ley
La moral exige suponer tres cosas que la razón teórica no podía demostrar: la libertad (sin ella no hay deber), la inmortalidad del alma y la existencia de Dios (para que sea posible el sumo bien, la unión de virtud y felicidad). No se conocen: se postulan (Crítica de la razón práctica, 1788).
6La Ilustración, la historia y la paz
«La Ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad, de la cual él mismo es culpable. [...] Sapere aude! ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento!» (¿Qué es la Ilustración?, 1784).
- Minoría de edad: no saber servirse del propio entendimiento sin la guía de otro. Es culpable cuando no se debe a falta de inteligencia, sino de decisión y valor. Sus causas: la pereza y la cobardía.
- Uso público de la razón: el de quien habla como estudioso ante el público lector. Debe ser libre. Uso privado: el de quien ocupa un cargo (un oficial, un funcionario, un sacerdote). Puede limitarse.
- Historia: la «insociable sociabilidad» (queremos vivir juntos y a la vez competimos) empuja a la humanidad a progresar (Idea para una historia universal en sentido cosmopolita, 1784).
- Sobre la paz perpetua (1795): constituciones republicanas, una federación de Estados libres y un derecho cosmopolita de hospitalidad. Se considera un antecedente de la Sociedad de Naciones y de la ONU.
7Compáralo y tráelo al presente
- Actualidad: la dignidad humana es la base de los derechos humanos (la Declaración Universal de 1948 empieza por ella) y de la Constitución española (art. 10.1); la bioética (no usar a nadie solo como medio: consentimiento informado); el pensamiento crítico frente a los bulos y los algoritmos; y la paz y la cooperación entre Estados (ONU).
Conceptos clave
- Criticismo
- Filosofía de Kant (también idealismo trascendental): antes de usar la razón hay que examinar sus posibilidades y sus límites.
- Trascendental
- Lo que estudia las condiciones a priori que hacen posible el conocimiento, no los objetos mismos.
- A priori y a posteriori
- A priori: independiente de la experiencia, universal y necesario. A posteriori: procedente de la experiencia, particular y contingente.
- Juicio sintético a priori
- Juicio que amplía el conocimiento y a la vez es universal y necesario, como «7 + 5 = 12». Son los principios en que se apoyan las ciencias (matemáticas y física).
- Giro copernicano
- Cambio de perspectiva de Kant: no es el sujeto el que se adapta al objeto, sino el objeto el que se adapta a las formas a priori del sujeto.
- Categorías
- Los doce conceptos puros del entendimiento (como causa o sustancia) con los que este ordena lo que da la sensibilidad.
- Fenómeno y noúmeno
- Fenómeno: la cosa tal como se nos aparece, que podemos conocer. Noúmeno o cosa en sí: la cosa tal como es en sí misma, que solo podemos pensar.
- Imperativo categórico
- Mandato moral incondicionado y universal: obrar según una máxima que se pueda querer como ley universal y tratar a las personas siempre también como fines, nunca solo como medios.
- Ética formal
- Ética que no dice qué hay que hacer en concreto, sino la forma que debe tener toda norma moral: universal, a priori y categórica.
- Autonomía
- Capacidad de la voluntad para darse a sí misma la ley moral mediante la razón. Lo contrario es la heteronomía, cuando la ley viene de fuera.
- Postulados de la razón práctica
- Libertad, inmortalidad del alma y existencia de Dios: no se pueden demostrar, pero la moral exige suponerlos.
- Ilustración
- Salida del ser humano de su minoría de edad, de la que él mismo es culpable: atreverse a pensar por uno mismo (sapere aude).
Modo PAU
Siete conceptos que valen puntos
- Comentario de texto: lo más habitual son la Fundamentación de la metafísica de las costumbres (secciones 1.ª y 2.ª) y ¿Qué es la Ilustración?. En Murcia y Castilla-La Mancha cae también el prólogo a la segunda edición de la Crítica de la razón pura, y en Galicia, su introducción. En otras comunidades Kant no tiene texto: mira la lista de la tuya.
- Relación con otro autor: con Hume y Descartes (conocimiento), con Aristóteles o Mill (ética) o con Nietzsche.
- Actualidad: la dignidad y los derechos humanos, el pensamiento crítico frente a los bulos o la paz entre Estados.
- Desarrollo: la teoría del conocimiento, la ética o la Ilustración. Los autores y textos exactos cambian según la comunidad.
- Actuar conforme al deber (por interés o por gusto) ≠ actuar por deber: solo esto tiene valor moral.
- Uso público de la razón (como estudioso ante el público: debe ser libre) ≠ uso privado (en un cargo: puede limitarse). Es al revés de lo que parece.
- Trascendental (las condiciones a priori del conocimiento) ≠ trascendente (lo que está más allá de toda experiencia).
- El noúmeno no es «lo que no existe»: es lo que no podemos conocer, aunque podamos pensarlo.
- Las Ideas de la razón (alma, mundo y Dios) no son las Ideas de Platón: no son realidades que se conozcan.
Ponte a prueba
Clasifica estos juicios: «ningún soltero está casado» · «el agua hierve a 100 °C» · «7 + 5 = 12» · «todo lo que sucede tiene una causa».
Ver solución
Analítico: «ningún soltero está casado». Sintético a posteriori: «el agua hierve a 100 °C». Sintéticos a priori: «7 + 5 = 12» y «todo lo que sucede tiene una causa».
Un tendero cobra el precio justo para no perder clientes. ¿Tiene valor moral su acción según Kant?
Ver solución
No. Su acción es conforme al deber, pero no se hace por deber, sino por interés. Solo tiene valor moral la acción hecha por deber, por respeto a la ley moral.
Aplica el imperativo categórico a hacer una promesa falsa para conseguir dinero.
Ver solución
La máxima sería «cuando necesite dinero, prometeré devolverlo aunque sepa que no lo haré». Si se convirtiera en ley universal, nadie creería las promesas y la promesa misma desaparecería: no se puede querer como ley universal. Además, usa al otro solo como medio.
Imágenes: Kant: Johann Gottlieb Becker (dominio público, Wikimedia Commons) · Crítica de la razón pura: Johann Friedrich Hartknoch, editor (dominio público, Wikimedia Commons) · Kant y sus comensales: Emil Doerstling (dominio público, Wikimedia Commons)